สัตว์ในตำนาน ม้านิลมังกร

รูปปั้นม้านิลมังกรและสุดสาคร ที่หาดปึกเตียน จ.เพชรบุรีม้ามังกร

หรือ ม้านิลมังกร สัตวประหลาดในวรรณคดีพระอภัยมณี ตามจินตนาการของสุนทรภู่ เป็นพาหนะของสุดสาคร

โดยสุนทรภู่ได้รจนาถึงลักษณะของม้านิลมังกรไว้ว่า

" กินผู้คน ปู ปลา หญ้าใบไม้

มันได้ทำหลายเล่ห์อ้ายเดรัจฉาน

เขี้ยวเป็นเพชร เกล็ดเป็นนิล ลิ้นเป็นปาน

ถึงเอาขวานฟันฟาดไม่ขาดรอน "

โดยที่สุนทรภู่มิได้ให้ที่มาที่ไปของม้านิลมังกร

ว่าเป็นสัตว์อะไร มาจากไหน ปรากฏตัวครั้งแรกที่ชายหาด เกาะแก้วพิศดาร โดยสุดสาครไปพบเข้า เป็นสัตว์ดุร้าย มีอิทธิฤทธิ์ปาฏิหารย์ต่าง ๆ

สุดสาครเป็นผู้ปราบได้จากไม้เท้าวิเศษของโยคี

ในที่สุด ม้านิลมังกร ก็กลายเป็นพาหนะของสุดสาคร และเป็นสัตว์เลี้ยงที่ซื่อสัตย์ต่อนาย จากการมาช่วยสุดสาครที่ตกหน้าผาจากการทำร้ายของชีเปลือย

ลักษณะของม้านิลมังกร

ตัวเป็นม้าหัวเป็นมังกร
หางเหมือนนาค
ลำตัวเป็นเกล็ดสีดำแวววาว เหมือนดั่งชื่อ
กินอาหารได้หลายอย่างดั่งคำกลอน
จึงเชื่อว่าสุนทรภู่จินตนาการมาจากกิเลนของจีน ก็เป็นได้

เพราะไม่ปรากฎสัตว์ลักษณะเช่นนี้ในความเชื่อหรือวรรณคดีเรื่องใดของไทยมาก่อน อีกทั้งตัวละครและสถานที่ต่าง ๆ ในเรื่อง ก็มีที่มาจากหลายภาคส่วนของแต่ละประเทศอีกด้วย