โดยทางโลกจะเชื่อกันว่า "เงิน" ที่ใส่ไปในปากศพนั้นให้ผู้ตายนำไปใช้เป็นค่าอาหาร ค่ารถ ค่าเรือสำหรับเดินทางไปยังสวรรค์ แต่สำหรับทางธรรมนั้น ถือเป็นการสั่งสอนผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่ในเรื่องการใช้จ่ายเงินให้ได้ประโยชน์ หากไม่รู้จักใช้ เมื่อตายไปญาติเอาไปยัดไว้ในปากก็ไม่สามารถเอาไปด้วยได้ นอกจากกรรมเท่านั้นที่จะติดตามตัวไป
"เงินปากผี" ถูกกล่าวขานว่าเป็นวัตถุอาถรรพ์ เนื่องจากต้นกำเนิดของมันมาจากปากของศพนั่นเอง โดยพิธีกรรมความเชื่อนี้เริ่มมีมาตั้งแต่ครั้งโบราณหรืออาจจะเกิดขึ้นมาพร้อมกับประเพณีการทำศพก็เป็นได้ เพราะมีหลักฐานปรากฎจากหลายชนชาติที่มีความเชื่อแบบเดียวกันนี้ เช่น กรีก ฮินดู จีน ยิว ฯลฯ รวมไปถึงประเทศไทยของเราด้วย
